Region Ost, Region Mitte, Region Süd, Region West – mit den regionalen Kick-off-Events ist das österreichweite Nachwuchsförderprogramm „Young Athletes“ erfolgreich ins Jahr 2026 gestartet. Junge Talente aus ganz Österreich erhielten erste Einblicke in das Programm und absolvierten umfassende Screenings als Basis für ihre weitere Entwicklung.

Das YOUNG ATHLETES-Programm ist ein bundesweites Nachwuchsförderprogramm der SPORTUNION Österreich für 12- bis 15-Jährige, das im Jahr 2023 ins Leben gerufen wurde. „Es soll den Übergang vom Breiten- zum Leistungssport erleichtern, Talente frühzeitig erkennen und ganzheitlich unterstützen“, so SPORTUNION-Präsident Peter McDonald. Jährlich werden rund 130 Jugendliche sportmotorisch, sportpsychologisch und hinsichtlich Ernährung getestet, um ihre Entwicklung gezielt und ohne Leistungsdruck zu fördern.

SPORTUNION weitet Programm ab 2026 aus

Mit dem Jahr 2026 wird das Programm weiter ausgebaut – mit regionalen Trainings, Elternworkshops und einer digitalen Plattform – und damit zu einem zentralen Baustein der österreichischen Nachwuchsarbeit. Nach drei erfolgreichen Jahren wird aus dem YOUNG ATHLETES-Projekt ein fixes Förderprogramm der SPORTUNION Österreich. Der nächste Entwicklungsschritt sieht so aus: Noch mehr Jugendliche sollen von den Angeboten profitieren. Kleinere Landesverbände können künftig zwölf statt bisher zehn Athlet:innen aufnehmen und damit zusätzlichen Talenten den Weg in eine umfassende sportliche und persönliche Weiterentwicklung ermöglichen.

Screenings, Trainings, Tests & Camp

Am 15. März wurde im Vorjahr die dritte Runde im Raiffeisen Sportpark Graz feierlich eingeläutet – mit den neuen YOUNG ATHLETES der Region Süd aus der Steiermark und Kärnten. Es folgten Auftaktveranstaltungen aus der Region Ost, Region Mitte und Region West. Die weiteren Steps: Zwei Screenings zur Leistungsfeststellung der Athlet:innen, Fortbildungen und Coachings. Die YOUNG ATHLETES wurden dort von Expert:innen sowohl sportmotorisch als auch sportpsychologisch getestet, um darauf aufbauend ihre Entwicklung mit gezielten Maßnahmen zusätzlich zu ihren Vereinstraining zu unterstützen. Programmhöhepunkt ist Jahr für Jahr das im Herbst stattfindende polysportive YOUNG ATHLETES Camp. Die Bilanz der letzten drei Jahre: Seit dem Start des Programms wurden rund 400 Sportler:innen betreut und begleitet, 182 von ihnen absolvierten das Camp.

Region Ost

Am 21. März 2026 fiel im Arminen-Dome in Wien der Startschuss für die Region Ost. Zahlreiche Nachwuchsathlet:innen aus Wien, Niederösterreich und dem Burgenland nutzten die Gelegenheit, das Programm kennenzulernen. Im Fokus stand ein sportwissenschaftliches Screening mit Tests in den Bereichen Schnelligkeit, Kraft, Ausdauer und Sportpsychologie. Ergänzend fanden Vorträge für Eltern zu Sporternährung und unterstützender Begleitung im Nachwuchssport statt. Persönliche Einblicke aus dem Leistungssport rundeten das Event ab.

Region Mitte

In Salzburg startete das Programm mit 20 Athlet:innen aus Salzburg und Oberösterreich in die vierte Runde. Beim Auftakt im Sportzentrum Mitte erhielten die Teilnehmer:innen einen umfassenden Überblick über das Programmjahr. Athletiktests, sportpsychologische Screenings und Ernährungsworkshops bildeten den Schwerpunkt des Kick-offs. Ziel ist es, junge Talente im Alter von 12 bis 15 Jahren ganzheitlich zu fördern und sie langfristig auf ihrem Weg in den Leistungssport zu begleiten.

Region Süd

Auch in der Region Süd (Steiermark & Kärnten) ist das Programm erfolgreich gestartet. Insgesamt nehmen österreichweit 137 Athlet:innen teil, darunter 19 aus der Steiermark. Das Auftaktevent am 28. März 2026 in Klagenfurt markierte den Beginn eines einjährigen Programms mit individueller Betreuung in Sportpsychologie, Ernährung und Physiologie. Ein besonderes Highlight bildet das gemeinsame Trainingscamp in Obertraun im Oktober.

Region West

Die Region West startete Mitte März mit einem Kick-off in Vorarlberg in das neue Programmjahr. Nachwuchstalente aus Tirol und Vorarlberg absolvierten erste sportmotorische Tests sowie Screenings in den Bereichen Sportpsychologie und Ernährung. Neben der Diagnostik standen auch Themen wie Medienkompetenz und persönliche Entwicklung im Fokus. Impulsvorträge – unter anderem von Olympionik:innen – sowie der Austausch zwischen Athlet:innen, Eltern und Trainer:innen machten den Auftakt zu einem gelungenen Start in die Saison.

Fragen & Antworten

Was ist der Hintergrund von YOUNG ATHLETES?

Das Programm dient als Ergänzung des sportartspezifischen Vereins- und Verbandstrainings und richtet sich neben den Sportler:innen auch an Trainer:innen und Vereinsfunktionär:innen aus SPORTUNION-Vereinen sowie an die Eltern und das erweiterte Athlet:innen Umfeld.

Wo findet das YOUNG ATHLETES-Programm statt?

Region Ost: Burgenland, Wien, Niederösterreich
Region Mitte: Oberösterreich, Salzburg
Region Süd: Kärnten, Steiermark
Region West: Tirol, Vorarlberg

Was passiert bei YOUNG ATHLETES?

In vier Regionen werden teilnehmende Athlet:innen ein Jahr lang in den Bereichen Sportpsychologie, Sporternährung und Sportphysiologie begleitet. Dabei kann der Fortschritt mit Hilfe zweier Leistungstests, zu Beginn und am Ende des Programms, gemessen werden. Der Programmhöhepunkt ist das im Herbst stattfindende multisportive Young Athletes Camp, wo sich die Young Athletes aus allen vier Regionen zusammenfinden.

Was ist das Ziel von YOUNG ATHLETES?

Als erstes standardisiertes Nachwuchsleistungssport-Programm der SPORTUNION soll Young Athletes den gesunden, nachhaltigen und leistungsorientierten Wettkampfsport in den Vereinen stärken und erste Basisschritte zur nachhaltigen Reduzierung der Drop Out Rate von Athlet:innen speziell in der Altersgruppe 12-15 Jahre setzen. Ebenso sollen alle Adressat:innen lebenslang zu Sport und Bewegung beziehungsweise zur Übernahme anderer Funktionen im Sportsystem motiviert werden.

Wer kann YOUNG ATHLETE werden?

YOUNG ATHLETES müssen Mitglied in einem SPORTUNION Verein sein, der auch einem Fachverband angehört. Pro Verein wurden bisher maximal zwei Sportler:innen in das Programm aufgenommen. Künftig sollen noch mehr Jugendliche von den Angeboten profitieren. Kleinere Landesverbände können ab 2025/26 zwölf statt bisher zehn Athlet:innen aufnehmen und damit zusätzlichen Talenten den Weg in eine umfassende sportliche und persönliche Weiterentwicklung ermöglichen. Die Athlet:innen müssen zwischen 12 und 15 Jahren alt sein. Jüngere Athlet:innen können in Ausnahmenfällen bei besonderen Leistungen aufgenommen werden. YOUNG ATHLETES dürfen nicht bereits durch ein Leistungssportschul-Modell betreut werden.

Wie profitieren die Athlet:innen von YOUNG ATHLETES?

Athletikcheck mit Sportwissenschaftern
Professionelle Ernährungsberatung
Mentalcoaching ganz wie die Profis
Trainingscamp mit Athlet:innen aus ganz Österreich
Onlinetraining mit Top-Coaches und Profisportler:innen
Fotoshooting wie die Top Sportler:innen
Polysportives Trainingscamp
Medienworkshops

Wo/wie kann man sich für YOUNG ATHLETES anmelden?

Für die Anmeldung von YOUNG ATHLETES zum Programm und zur Auftaktveranstaltung wenden sich Sportvereine an ihren Programmkoordinator:in im Landesverband.