Nach dem Doppelstaatsmeistertitel (Halle, Feld) und dem Cupsieg holen die Hausruckviertler in Mannheim den Sieg beim World Tour Final und sind die beste Faustballmannschaft der Welt!

Hohe Ziele hatte sich das Team von Coach Michael Feichtenschlager für die Saison 2024 gesetzt und alle diese Ziele sollten in Erfüllung gehen:

Es begann mit dem 9. Staatsmeistertitel in der Halle im Februar, der 10. Titel sollte Anfang Juli am Feld folgen. 2 Tage später eroberten die Tigers zum 2. Mal nach 2018 den Cuptitel und mit breiter Brust ging es vom 18. – 21.7. zum absoluten Saisonhöhepunkt nach Mannheim (D), zum IFA World Tour Final 2024. Bei diesem Turnier treffen die besten 8 Frauen – und Herrenteams der Welt aufeinander und spielen um den Klub – Weltmeistertitel. Zum 5. Mal wurde dieser Bewerb heuer ausgetragen, immer hieß der Sieger bisher Pfungstadt (D) oder Novo Hamburgo (BRA). Die Tigers schafften in den vergangenen Jahren 3x die Turnierqualifikation und kamen 3x ins Semifinale, dann war immer Endstation gegen einen der „großen 2“.

Nach einer souveränen Vorrunde mit 2 klaren Siegen gegen Froschberg/Linz und Käfertal (D) sowie einer Niederlage gegen den Dauerrivalen der letzten Jahre – Pfungstadt – wartete im Semifinale der Titelverteidiger aus Novo Hamburgo mit dem Top – Angreifer Gabi Heck. Trainer Feichtenschlager hatte sein Team perfekt eingestellt und von Beginn an gaben die Tigers den Ton an. Vöcklabruck lag in jedem Satz voran, gewann die Sätze 1 und 3 klar, gab aber in den Sätzen 2 und 4 jeweils eine 9:7 Führung aus der Hand und somit stand es nach 70 Minuten 2:2. Ein Entscheidungssatz musste her und in diesem ließen Kapitän Jakob Huemer und Co nichts mehr anbrennen, mit 11:4 wurde der Satz klar gewonnen und somit der erste Finaleinzug der Vereinsgeschichte fixiert.

Am Sonntag ging es dann im großen Finale erneut gegen Pfungstadt. In den letzten Jahren gab es einige hochklassige Duelle gegen den deutschen Serienmeister rund um den Jahrhundertangreifer Patrick Thomas, mit unterschiedlichen Ergebnissen und Siegern. Ein entsprechend ausgeglichenes Spiel wurde von den Experten erwartet und sie sollten Recht behalten:

Die Tigers begannen hochkonzentriert und druckvoll und konnten rasch und sicher die ersten beiden Sätze in der best-of-seven Partie gewinnen. Doch im 3. Satz riss der Faden komplett und der Pfungstadt Express nahm zunehmend Fahrt auf. Die Tigers hatten in den Sätzen 3 – 5 keinen Zugriff mehr aufs Spiel und nach 1,5h hieß es plötzlich 3:2 für Pfungstadt. Die Partie schien für Vöcklabruck bereits verloren, doch es folgte ein unglaubliches Comeback der Tigers. Der 6. Satz ging aufgrund einer überragenden Defensiv- und Offensivleistung an die Tigers und im 7. Satz schien die Partie nach dem 6:1 und 8:2 für die Österreicher entschieden. Doch Pfungstadt kämpfte sich zurück, wehrte beim 10:7 3 Matchbälle ab und hatte bei 11:10 selbst einen Matchball, den Karl Müllehner mit einem Servicewinner abwehren konnte. Bei 12:11 und 13:12 hatten die Tigers erneut Matchbälle, und schließlich wurde der 5. Matchball mit Hilfe eines Fehlers von Patrick Thomas genutzt. Die Tigers krönten sich in einem epischen Finale über 2,5h zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte zum Klub – Weltmeister und sind mit diesem Sieg am Höhepunkt ihrer Karriere angelangt.

Spieler, Betreuer und die mitgereisten Fans waren alle überwältigt und überglücklich über diesen Erfolg. Auch Angreifer Karl Müllehner fand nach dem Sieg nur schwer Worte: „Heute ist ein Traum in Erfüllung gegangen! Wir haben jahrelang auf diesen Titel hingearbeitet und waren von den Top 3 Teams das einzige, dem dieser Titel noch fehlte. Jetzt sind wir auch auf der Stufe von unseren Freunden aus Pfungstadt und Novo und ich bin extrem stolz auf unser Team. Vor allem in der Abwehr haben die Jungs heute sensationell gespielt. Besonders hervorheben möchte ich die Weltklasseleistung unseres Teamkükens Markus Huber, der mit seinen 19 Jahren das gesamte Turnier auf höchstem Niveau abgeliefert hat. Wir sind einfach eine richtig coole Truppe!“

Im Schatten der alles überstrahlenden Herrenmannschaft haben in diesem Jahr auch die Frauen der Union Tigers Vöcklabruck, die „Tiger – Lillies“ große Erfolge errungen: Zum ersten Mal konnte das Team den Aufstieg in die Landesliga fixieren und zog darüber hinaus ins Cupfinale ein, das sie gemeinsam mit den Männern in Grieskirchen bestritten. Das Finalspiel wurde zwar mit 2:4 verloren, dennoch war der Gewinn der Silbermedaille unter anderem mit 3 Siegen gegen Bundesliga – Teams in Folge eine Riesensensation.

Foto: Uwe Spille