Der bereits fünfte Virtual New Years Run der SPORTUNION Österreich begeisterte über Silvester und Neujahr zahlreiche Teilnehmer:innen aus dem gesamten Bundesgebiet. Insgesamt 1.054 Sportbegeisterte legten gemeinsam 5.048 Kilometer zurück und sammelten dabei 5.190 Euro für die Stiftung Wings for Life, die sich der Forschung zur Heilung von Querschnittslähmung widmet. Unmittelbar nach Stephanies Veniers Gewinn der WM-Goldmedaille in Saalbach übergab SPORTUNION-Präsident Peter McDonald (re.) gemeinsam mit SPORTUNION Salzburg-Präsidentin Michaela Bartel (li.) den Scheck an Wolfgang Illek (Mitte), Leiter Fundraising bei Wings for Life.
„Seit fünf Jahren steht uns die SPORTUNION verlässlich zur Seite und hat bereits tausende Menschen dazu bewegt, für unsere Stiftung zu laufen“, bedankt sich Anita Gerhardter, CEO von Wings for Life. „Dank dieser großartigen Unterstützung kamen bisher nahezu 120.000 Euro für die Rückenmarksforschung zusammen – eine beeindruckende Spendensumme, die es uns ermöglicht, wichtige Forschungsprojekte voranzubringen.“ Die SPORTUNION ist offizieller Partner von Wings for Life und sammelt alljährlich auch im Rahmen einer zweiten Veranstaltung, der SPORTUNION-Team-Challenge, Spenden.
Bereits 117.361 Euro für Wings for Life gesammelt
Der Virtual New Years Run wurde 2020 ins Leben gerufen, um eine Alternative zu den damals pandemiebedingt abgesagten Silvesterläufen zu bieten. Auch nach dem Ende der Einschränkungen bleibt das Event ein Fixpunkt für viele Laufbegeisterte. “Es ist erfreulich, dass so viele Menschen weiterhin teilnehmen und Gutes tun”, betont McDonald. Dank des diesjährigen Events konnte die SPORTUNION österreichweit insgesamt bereits 49.405 Euro für Wings for Life sammeln. Gemeinsam mit der SPORTUNION-Team-Challenge im Rahmen des jährlichen “Wings for Life World Run” konnte die Organisation bis heute insgesamt 117.361 Euro an Spenden weitergeben. “Jeder Beitrag hilft, um die Medizingeschichte neu zu schreiben und Querschnittslähmung heilbar zu machen”, unterstreicht Wolfgang Illek.
Ein Lauf für alle Generationen
Unter dem Motto “Laufen für diejenigen, die es nicht können” gingen am 31. Dezember und 1. Januar über 1.000 Teilnehmer:innen aller Altersklassen an den Start. Von den Jüngsten im ersten Lebensjahr bis zu erfahrenen Läufer:innen, die bereits 1938 geboren wurden – alle setzten ein starkes Zeichen für Bewegung und soziales Engagement. Die Streckenlängen reichten von 500 Metern für Kinder bis zu zehn Kilometern für ambitionierte Läufer:innen und Walker:innen. Mithilfe von Lauf-Apps wurden die absolvierten Strecken dokumentiert und online hochgeladen.
Lauf für den guten Zweck
Das Erfolgsrezept des Virtual New Years Run bleibt seit der Premiere im Jahr 2020 unverändert: Die Startgebühr betrug erneut fünf Euro für Erwachsene, während Kinder kostenlos teilnehmen konnten. “Die SPORTUNION leitet 2,50 Euro des Startgeldes sowie jede freiwillige Zusatzspende direkt an Wings for Life weiter”, erklärt SPORTUNION-Präsident Peter McDonald. Begleitende Gewinnspiele sowie die breite Berichterstattung in sozialen Medien sorgten für zusätzliche Motivation und eine große Reichweite in der Lauf-Community. McDonald: „Ein großes Dankeschön an alle, die zu diesem sportlichen Feuerwerk beigetragen und das Jahr 2025 mit so viel positiver Energie eingeläutet haben. Wir haben erneut bewiesen, dass Sport nicht nur verbindet, sondern auch ein starkes Zeichen für Gemeinschaft und Solidarität setzt.“
